老年人慎用安眠藥且應避免長期服用

最近門診常有一些晚上睡不着的中老年人，追究其失眠原因主要有：
一、違反生理時鐘引起失眠：
如大小夜班輪值的工作；或出國旅遊穿梭不同緯度；有時極度興奮，喜極而泣也會睡不著，但通常是短暫的。
二、突然受到重大事件的衝擊：
如親人死亡、夫妻離異、倒會、失業、公司倒閉、股票起落，及此次大地震，造成情緒不穩定、失落、驚慌，久久不能平靜，以致夜夜難眠。
三、原發性失眠：
此類病人並無特殊內科疾病或精神疾病，通常是先天操心型的人，容易緊張、焦慮。平時有時候睡眠品質也不好，遇到重大壓力、精神負荷增大時，就更睡不著了。久而久之，就成了慢性失眠，即使壓力消失了，香醇的睡眠也不再復得。但有些原發性失眠者，可能找不到任何原因。
四、精神疾病：
如憂鬱症病人常伴有失眠，特點是清晨兩、三點醒來，再也難入睡。躁症病人晚上根本不想睡覺，精力無窮，半夜打電話找朋友聊天，活力無限，不斷地往外跑，有時幻聽，與神鬼溝通，無法安靜入睡。其他廣泛性焦慮症、恐慌症、精神分裂症病人，都可能時常睡不著。
五、內科疾病：
關節炎及各種酸痛症，可能會痛得病人晚上睡不著；心臟衰竭的病人，當平躺睡覺時會喘得更厲害，所以必須坐著睡覺，影響睡眠品質；其他甲狀腺疾病、肺病、尿毒症，都可能造成失眠。
六、婦女停經：
婦女於停經時產生潮紅、盜汗、失眠等症候群。有些經前症候群會嚴重的焦慮、不安、疼痛、甚至失眠。
七、藥物：
藥物如類固醇（美國仙丹），有些人服少量會失眠，大量則精神異常，這種情況在臨床上經常見到，尤其是類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡、慢性腎病症候群等，長期服用類固醇的病人。氣喘藥如支氣管擴張劑使心跳加快，興奮神經而睡不著。另外，毒品如大麻、海洛英、安非他命，會影響腦胺、興奮中樞神經，產生失眠、幻覺。
八、刺激性飲料：
茶、咖啡等刺激性飲料會擾亂正常睡眠。至於酒精，開始喝酒時，可促進睡眠，但長期喝酒，就像吃安眠藥一樣會上癮，久了會影響正常睡眠。而且酒精會快速代謝，使其安眠作用於下半夜消失，又有頭痛、流汗、心悸等不良副作用，使病人更痛苦。
九、醫源性：
醫生給病人安眠藥或病人自己服用安眠藥，日久成習，最後安眠藥也失效了，只好夜夜失眠。
十、睡眠─清醒週期障礙：
人類在白天工作一天後，夜晚來臨時，漸漸進入夢鄉，經過六～九小時的睡眠後，天亮時又甦醒過來，這樣日復一日。也就是人類的睡眠─清醒週期，固以一日為一週期，又稱「日節律」。但有些人日節律延後，以致到了清晨三、四點才睡覺，一直到中午才醒來，這類病人若自訂作息則沒有失眠問題，但與社會大眾的作息無法配合，仍須矯正。
以上是失眠的主要原因，我們應仔細分析，找對醫師、吃對藥，才能解決失眠的問題，否則一味地使用安眠藥，恐會加重病情。
十一、老年人的失眠問題：
老年人身體各器官機能日趨衰退，大腦也是如此。人進入老年後，大腦總重約減少10%~15%，腦神經細胞絕對數量減少28%~40%，腦血流量也有所減少。基於這種改變，老年人用藥後的藥效學和藥動學均有改變，因此老年人在選擇催眠藥時應特別慎重，這樣才能更加安全、有效。
老年人對作用於中樞神經系統的鎮靜催眠藥特別敏感，尤其是在老年人缺氧發熱時特別明顯。例如：在服用地西泮(如安定)時，同樣的用法、用量，老年人比年青人更容易出現精神運動障礙和精神紊亂症狀，如出現平衡失調和步態不穩等症狀，長期應用還易產生抑鬱症狀。目前研究表明10%~22%的老年人存在焦慮失眠症，經常使用的抗焦慮和催眠藥是苯二氮類(包括常見的安定、舒樂安定、羅拉安定等)，老年婦女應用尤多。美國老年人佔人口12%，但佔全國催眠藥使用量的35%~40%，苯二氮類藥物的主要不良反應是跌倒和臀部骨折，長效類比短效類更容易出現這類不良反應。
老年人使用鎮靜安眠藥要注意以下幾點：
1.從小劑量開始服用，逐漸小量增加。
2.定期來醫院進行肝功能、腎功能檢查。
3.劑量視病人情況而定：肥胖者易出現藥物蓄積；體質弱者也存在較大危險性。
4.短效藥物優於長效藥物：短效藥物服藥次數多，但嚴重不良反應，如跌倒、臀部骨折較少發生。不過使用短效類藥物停藥較困難，明顯存在撤藥反應。
西藥的催眠藥和鎮靜劑均易發生耐藥性和依賴性，因此均應避免長期服用，或選用幾種有效藥物交替使用。
依我個人的經驗，睡眠障礙的問題若要治療成功，應首先去除主要病因，再配合個人的治療方法。如果發現服用鎮靜安眠藥已出現副作用時，我建議可以改用針灸及中藥來治療。可能剛開始中醫的治療沒有像西藥的治療那樣的立竿見影，但一般一～二個星期治療之後，其效果就會慢慢顯現。等到逐漸可以安眠之後，就可以停服西藥，或西藥減半；再服一段時間如安眠效果已經穩定時，就可以逐漸停服中藥；最後會有很高的比例不必再服任何藥物而可以安然入睡。在治療期間最好不要服用咖啡或茶葉等刺激性的飲料，同時要配合規律的生活、適當的運動。多服用蘋果、小米粥、奇異果等保健食品，同時就地去請教你的醫生要如何配合服用藥物。
針灸常用穴道：神門、足三里、曲池、三陰交等穴。
常用中藥：茯神、夜交藤、合歡皮、龍骨、牡蠣、酸棗仁、酸棗仁湯、天王補心丹、加味逍遙散、甘麥大棗湯、溫膽湯等。僅供參考