痛風的病因、防治與未來研發的方向

在台灣，1960年代痛風只佔風濕科門診人數5%左右，到了1980年代已提高至15.6%。在原住民的調查中，高尿酸血症更高達50%，而痛風盛行率為14.9%。目前高尿酸血症發展成痛風者僅約15%-30%，痛風性的成因仍未清楚被揭露，未來我們可以透過系統生物學的方法或許有機會尋得新的治療機制。目前痛風主要預防用藥為Allopurinol/Febuxostat，主要用於抑制尿酸形成，維持低血中尿酸濃度<6mg/dl。急性發作用藥為Indomethacine、Colchicine、NSAID止痛藥及排尿酸劑。目前西藥並無良好無副作用的藥物可供患者長期使用甚至治癒痛風。

痛風病程一般分為四個階段：
1.無症狀高尿酸血症
2.急性痛風性關節炎
3.緩解期
4.慢性痛風石關節炎
主要臨床症狀為高尿酸血症、反復發作的急性單一關節炎、尿酸鈉鹽形成痛風石沉積、慢性痛風石關節炎，未適當治療最終通常發展為痛風性腎病。

痛風跟關節炎不同與尿酸(Uric Acid)過高有關，並不是軟骨的磨損。尿酸過高，會形成結晶，黏附在軟骨上時，就會引起極大疼痛，其病情發作常來得很突然，患處會腫起來，尤其在左右的大拇趾。這種人尿酸值都偏高，通常會超過10mg%，驗尿即可查知。

痛風的成因：
一、原發性痛風：
1.尿酸產生過高：佔10-20%
2.尿酸排除過少：80-90%
二、繼發性痛風(目前僅有治標藥物但副作用很高)：
1.因血癌等造成大量核蛋白轉換
2.因白癬等造成大量細胞生成或死亡
3.遺傳疾病Lesch-Nyhan Syndrome
4.藥物引起

一般引起痛風，有下述幾個主要可能原因：
(1)腎功能退化
年紀越大，正常腎細胞越來越少，腎功能就會越差，排尿功能就越不順，所以就有一些病人到了傍晚常常會有兩腳浮腫的現象。
(2)由食物所造成
北方人很多人有痛風問題，因為北方人平常主食以麵食為主，發酵食物含有核酸(Nucleic Acid)，進入人體很容易就形成尿酸，尤其越甜的麵包，含核酸的量越多。一般牛羊及其它動物的內臟，皆含有較高的普林(Purine)。
(3)遺傳
有的因遺傳的影響，使得肝臟無法產生一種酵素叫做：“Uricase Enzyme”，這種酵素可將尿酸轉化成一種無害的物質，稱為“Allantoin ”，如果“Uricase Enzyme”在人體內缺少而無法將尿酸轉化成“Allantoin ”，尿酸就逐漸屯積在體內，最後造成痛風病症的發作。

日常生活注意事項：
(1)運動後要趕快喝水以防痛風發作
運動雖然好處很多，但運動後流汗過多，記得要趕快喝水，否則尿結石、痛風將會有增加發作的危險。 研究顯示，大量流汗無助排泄尿酸，所以劇烈運動流汗過多後，體內尿酸濃度因而會上升，若未補充足量水分，長此以往，痛風及結石便可能隨時發生。 不少運動員有痛風毛病，據調查一般運動員其罹患痛風的比率，是一般民眾的10倍。運動員罹患痛風比率過高，經調查發現，是運動員喝水習慣不好，在運動後沒有及時趕快喝水補充水份，是造成引發痛風病情發作的關鍵。
(2)飲食要注意
在藥物治療本病的同時要配合食療，有忌服、少食和多食三種情況：詳情請見2007/07/12的本人部落格〈痛風的防治〉一文中已詳細說明。
(3)平常吃什麼東西可以減少痛風的發作
依本人的經驗每天可以吃兩粒酸梅，同時服用綠藻片等鹼性食品，對減輕痛風的發作有很大的幫忙。今”中天生物科技股份有限公司”已研發上市一種產品叫”酸清”，對於預防痛風的發作有很大的幫忙大家不妨一試。至於對腎功能退化的痛風病人可同時服用中藥的濟生腎氣丸，應該有相當程度的功效。這或許是將來研發的方向。